当个人有使用酒精的冲动时，就会发生酒精成瘾或酒精中毒，而不管不良后果如何。上瘾不同于依赖：依赖是生理过程，而上瘾是心理过程。虽然它们可以单独出现，但它们通常同时出现。

根据美国精神病学协会 (APA) 的说法，酒精成瘾或酒精使用障碍 (AUD) 被认为是一种精神健康障碍，其中药物会导致大脑功能的持久变化。这些变化使未来更有可能继续使用和复发。由于症状的强度从轻微到严重不等，酗酒会对人的心理、身体、社会和精神健康产生许多影响。

许多变量和个体差异会增加酗酒和酗酒的风险。酒精成瘾的一些最普遍的风险因素包括：

· 暴饮暴食和酗酒

· 15岁前饮酒

· 遗传和酒精问题的家族史

· 共同发生的心理健康状况，如抑郁、焦虑、人格障碍和精神分裂症

· 创伤经历的历史

不是每个滥用酒精的人都会上瘾，但随着使用的继续，风险会增加。